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    杜悯笑道：“父亲多虑了，二弟是因着对父亲心有敬意，故而口拙了些。平日在外不是这样的不然，书院里的夫子、同窗哪里还能夸赞他。去年考中举人之里，学政大人不也对二弟赞不绝口么？”

杜归面色又好了不少，对着次子道：“提早进京打点是应该的。你也不必急，开了春再走。我与你快书信几封。去了那里后，逐一登门拜访。要谦和有礼。陆诏那边，他若来找你，带你一同去，你便去。他若不找你，你也不必跟随。他出身侯府勋贵，有些交情，你攀来无用。”

杜忱低头应诺。

出得书房后，杜忱大大的松了口气，笑道：“大哥，开了春我便要上京了。”

杜悯微微一笑：“是啊，二弟这一走，要在京中待很长一段时日。”

陆诏迎了上来：“二表哥，舅舅怎么说，可同意你何时上京？”

杜忱道：“开春之后，比你迟了个把月。”

陆诏笑道：“正该如此，二表哥应与家人多聚聚，此去京城，若是能高中进士，再考进翰林院，便有四五年不得离京呢。”

“考进翰林院？”杜忱连连摇手，“我可没那个本事，有个七品县令做做，我就很满足了。登阁拜相什么的，还是你们这些能人来吧。”

陆诏“扑哧”一笑：“二表哥，考入翰林院的庶吉士何等之多，登阁拜相的又能有几人？不过是图个好出身罢了。哪里就一步登天了。”

杜忱嘿嘿笑道：“考入翰林院不等同登阁拜相，可凡是入内阁者，必须出身翰林院。这个我还是知道的。表弟当是要考庶吉士的吧。”

陆诏坦然：“正是。”

杜悯不声不响的朝前走了两步，看着空中飘落的雪花，微微思索。

“大表哥。”陆诏走近，柔声道：“外面冷，咱们进屋说话吧。”

三人走入杜悯的院子，杜悯的妻子许氏领着小丫头们收拾了书房暖阁，生了红泥炉给他们烫酒，又整治一些点心小菜。忙活完后关了房门退下，只余他们兄弟三人。

杜忱摇头晃脑的道：“大嫂真真是贤惠之人。娶妻当以大嫂为榜样。”

陆诏笑道：“二表哥，你还怕舅舅给你娶个悍妇回来不成？”

杜忱啐了他一口：“呸！你少咒我，合碰上婉儿对你好，你得意了不是？”

陆诏但笑不语，纤长的手指执壶，将其浸入guntang的热水中，蒸蒸的白色热气袅袅而上。

杜悯眼神茫然，一路走来都在思索，突然道：“你们有没有觉得，最近的局势有些怪？”

“怪？”陆诏和杜忱齐齐看向他。

杜悯眉头紧锁：“太女的路数非常怪。”他目光空灵，手指蘸了茶水在桌上写写画画，“内务府、一百多人的亲兵、没有正卿、薛家的庶子、顾朗、孙承和、江涵全都没有了消息……”他猛的转过脸，目中精光闪烁：“你们说，顾朗、孙承和、江涵到哪里去了？”

陆诏眉头微皱：“庆国公和思康伯府对此讳莫如深，顾朗应该是在带那一百多人的亲兵。”他眉头也皱了起来，“一百多人，能干什么？”

“剑走偏锋。”杜悯吐了一口气，“太女在暗地里积蓄力量，她要剑走偏锋。”

陆诏飞快的明白了他的意思：“你是说用武力，一网打尽？”

“只有这个可能。”杜悯的目光狂热了起来，“你们看，宫中都是些什么人？薛家的庶子、永泰侯刘家、茂国公王家、云阳伯曹家，这三家的旁支。除了薛洹之，那三人的来路都能打听出来。哪个是出身正经的？哪个在家中时，又是好惹的？如果我没猜错，东宫内部现在一定是牛鬼蛇神、群魔乱舞。”

“还有后宫。”陆诏面色也狂热了起来，“除却皇上，就只有安妃是太女的亲母，安妃一直是孤家寡人，没有任何亲族。太女从小就不与任何宫妃亲近。整个皇宫里，她唯一可倚重的就只有身边寥寥几人。”

杜忱糊涂了：“这不是很糟糕的情形么？”

“糟糕？”陆诏笑了，“一点儿也不。二表哥别忘了，她是女子，按照世间传统，她根本不可能登上皇位。可她偏偏当上了太女，靠的是什么？”

杜忱毫不含糊的道：“皇上的护持和偏袒。”

杜悯无力的叹气：“二弟。如果光靠皇上的护持和偏袒就能当上储君，历朝就不会死那么多皇子了。”

陆诏微笑：：“她靠的就是剑走偏锋。走正统的道路，她根本就当不上储君。所以，她想要登基、大权在握，就一定也不能走常理道路。”他重重的呼了一口气，平心静气的道：“难怪那时她看不上我的谋划。”

杜悯持起温烫的酒壶，给三人斟酒：“如果东宫里的局势越来越混乱，越来越不堪。我们的估猜就对了。”

杜忱拉住陆诏的袖子：“表弟，你们别打哑谜了好不好，就给我个痛快的答案吧。”

陆诏端起酒杯，和杜悯对视一眼，碰杯。笑道：“二表哥，有一句话叫关门打狗。你可知道？”

杜忱一愣，杜悯呵呵地笑：“这位殿下可不会打狗想来她会杀个干干净净。”

杜忱震惊，如同一桶冰水浇下，手中的酒杯“哐当”一声掉在了桌上：“大，大哥。你说真的……”

杜悯瞥他一眼：“不能杀伐果断，哪能坐稳位置？她是女子，没些手段，早让人吃的骨头都没了。”说罢，对着陆诏目光含笑，“你倒是赶上了个好进修。过了年就早早去吧。立下从龙之功，日后在朝中可稳立不败。”

陆诏满饮杯中酒：“承大表哥吉言。”

杜忱愣了愣，提醒自家哥哥：“大哥，那我呢？”

“你？”杜悯一笑，猛的发出一连串咳嗽，半天后涨红了脸道：“你自然还是开春后出发，该干什么干什么。”他长叹一声，对陆诏道，“表弟，日后在京中，你这位二表哥，还需偏劳你多照应着些了。”

陆诏笑道：“一家人不说两家话，大表哥只管放心。”

杜悯心中微叹，如果真的杀了个干干净净，太女身边就一个人也没有了，而陆诏明显和这位殿下熟稔交好，万一他自作聪明……

凡事还是防范于未然的好。他得提醒一下父亲。小妹的婚事明年一定要给办了。

承庆二十六年新春，十九岁的陆诏踏上了回京的路程。于春雪融尽，新芽出绽的时节再一次走进了京城那古老威严的城门。

叶明净这时也接到了一百六十五人亲兵队的来信。询问他们是否要回京。

叶明净指示，顾朗