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    ，且让师叔先回舱休息，今后事慢慢再商议吧。”

“他累什么？”宋沅很不满：“是我把铁隼驾出去，飞了一夜。”

“在你来之前，我可也到瀑布里与怪物打了一夜。”郁竹声立即回呛。少庄主哼了一声不说话了，倒是独孤饶有兴致地问他：“三公子遇着的是什么样的怪物？”

郁竹声把红鸩要他摘雪上花的事大概说了一遍。独孤笑了：“那越女自己在瀑布后来去自如，反倒要求三公子进泓采花？当真有趣。”

薛默也问：“师叔说那瀑布后面有许多奇形怪状的生物？”

她细细询问郁竹声百丈泓后的动植物究竟是如何的，什么形貌什么特性，在垂泪湖域内还有没有这类生物。郁竹声一一回答，她摇头叹了口气：“这些也都不是自然之物呢……”

六天后司马康成到了，一身的铠甲鲜明，双方见面都感到十分欢喜。他们述说着别后离情，说着桐州战事与王城变故，商议接下来该如何做；待一切说完了，薛默才问他关于越地怪物的事。

“九姑娘，越人本就善于练蛊；巫蛊一类，本就是会出很多奇怪东西。也正因为这类东西对人有害，在青邑国和其他汉人地界，巫蛊术才被朝廷禁绝了。”司马康成告诉薛默：“但在越地，山高皇帝远，他们的民风反以精通巫蛊术为荣，因而这类东西是禁不绝的，与他们打交道也唯有顺着他们的风俗行事。”

“三公子所见的瀑布，应是藏着越人的炼化之阵；其实并非仅在越人地界，在汉人的地方也有类似阵法。我当初也是曾听说某处也有此阵法，才一直去那地方。”他抬头看一眼宋沅，宋沅端茶一笑。司马康成才对薛默继续说。

“但好在这种阵法都是有人镇守，执掌得度就不会为害，越人内部对此也族规森严——因此通常来说里面的怪物是不会出来的。”

可一旦它们出来了呢？譬如十二年前和她初到绿柳山庄时出现的蛊虫？薛默蹙了蹙眉，暗下决心将来一定要到垂泪湖探看那个阵法，并且要向司马康成追问汉人地界的炼化之阵究竟在何处。

几天后与越人的斡旋终于结束，他们被越人的大巫祝融首肯进入神殿祭祀。到了约定时间，他们身着礼服，带着祭祀的物品进入惊鸿岭腹地。

越人的村寨分布在惊鸿山脉，散落在河畔溪边宛如一朵朵菌子。他们的建筑是干栏式的，多为竹制，一个个村寨就掩映在竹林之间。远远的一座八角楼映入眼帘，那就是越人的神殿了。寨门人头攒动，越人也是早就等着他们。

看到他们到来，寨门两边的牛角长号齐声吹起，越人少女端上酒坛唱起祝酒歌。她们的歌声悦耳，虽听不懂她们唱的什么，仍可感受到其中的欢迎之意。品尝美酒后他们进入村寨，大巫祝融与其他巫者也已在殿门口等候了。这些巫者都戴硕大的鬼头帽子，勒抹额，佩弯刀，刺青从肩背一直延伸到腕上。

大巫祝融是一个强健的青年。小蓬莱号众人向他行礼，他率群巫按越人礼节回礼，这才一道进入殿中。神殿里聚着一些巫舞者，她们戴五彩羽冠，繁复银饰在走动时叮当作响。她们围着其中一个，在客人们到来时一齐转过头来。

于是宋沅和郁竹声立时看到了一个熟悉的面孔。

红鸩。

红鸩一身的礼服红衣，手持青竹枝，佩戴胸环肩牌，看上去周身银光闪闪。她的羽冠和银饰最华丽，可知她在巫舞者中地位最高。看到她郁竹声的脑子嗡了一下，恨不得找个地缝钻进去。宋沅则心中一沉——

——她竟是越人神殿地位最高的巫舞者，在这当口狭路相逢，接下来怕是要糟！

果然红鸩看到他时嘴角抽抽，当即跳出来以竹枝指向他，用越语大声说着什么，神殿中的越人们顿时一片哗然。

“将军。”越语翻译惊出一头冷汗，将她的话翻译过来：“那巫舞者说十余日前的夜晚少庄主不但闯进垂泪湖，还把她供神的竹楼给拆了——越人们听了这话都很气愤。”

司马康成也是心中一惊。他没料到以宋沅性情竟会做出夜入拆房的事，但郁竹声曾入垂泪湖他是知道的，于是连忙说：“小蓬莱号一直停在清涟江边，离垂泪湖数十里，这其中怕不是有什么误会？”言下之意就是叫她拿出证据来，毕竟垂泪湖也不是外人能随便找到和进去的。

越语翻译赶紧传话，祝融也问红鸩。他们嘀嘀咕咕，越语翻译悄声说着大巫想要将大事化小，让客人们把神物祭完再说。红鸩的脸色越来越难看，她跺一跺脚，忽然用汉语对着郁竹声大声道：“你过来！”

所有人都朝郁竹声看过去。

众目睽睽，郁竹声非常怂地朝红鸩走过来。

“你说说，究竟我有没有撒谎？你们究竟有没有把我的竹楼拆了半边去？”她对他瞪眼，双眉倒竖，两颊染上红晕。郁竹声没说有也没说没有，只硬着头皮回答：“我赔你。”

这一说竟是认了！越人嘈嘈切切交头接耳地朝宋沅看来，宋沅几乎要气死。

不得已，他只好过去对红鸩长作一揖：“这其间确有一些误会，还望姑娘恕罪海涵。”

这已是他服软道歉的极限了。没想到红鸩还是不依，她脸上露出胜利的笑，趾高气扬地用汉语说着：“光这样可不行！垂泪湖是我族禁地，外人不可擅入！你得按你们汉人的大礼，给我跪下来、叩拜赔罪！”

这一下换成小蓬莱号众人满面惊讶。宋沅微微冷笑：“我生来只跪君父师长，要向姑娘跪拜，恐难从命。”

红鸩一愣，又用越语叽叽呱呱地说起来。不用翻译传话宋沅也能猜出她说了什么。神殿中一时纷扰sao乱，越人们都在议论，终于大巫发话了。

“阿鸩。”没想到他用的也是汉语：“不要任性。”

祝融向宋沅看过来，目光深邃：“这事我们祭祀完了再说。”

他是先把这档子事暂时放过去了，宋沅点了点头。红鸩瞪向祝融，那神态竟有几分像瞪郁竹声。终于她哼了一声，收起愤懑的神色一声清叱，越人祭祀的仪式开始了。

一面铜鼓被抬上来。鼓面硕大，鼓身铸着兽面，鼓面遍布太阳飞鸟纹。红鸩跃到到鼓面跳起迎神舞，其他巫舞者用歌声给她应和。她们不用管弦丝竹，唯用人声唱和，夹着佩饰叮当，一时间满殿肃穆。祝融开始唱颂，其他巫者请出凤凰胆。

凤凰胆被一只硕大的朱红石匣盛放，打开了，里面是只青色的，这样一连打开五只石匣，一只灵巧的银盒子露出来。银盒满铸飞鸟纹，除祝融和红鸩外所有越人都跪拜下去。越语翻译按越人巫者的要求示意，小蓬莱号众人也随之躬身行礼。

宋沅低声提醒薛默：“小九，一会露出来了你可仔