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    残阳染成血红，黑暗慢慢弥漫开来，直至再无光亮。

“陛下如何了？”顾秉终于问道。

赵子熙没好气：“陛下自然是待在军中了，龙体康健好得很。”

顾秉沉吟：“西蜀那边呢？可有消息？”

秦泱道：“西蜀王势如破竹，虽部分兵力被吐蕃牵制，但按照这个态势，一月之内，占全剑南道还是有可能的。”

顾秉默然：“到了这个时候，不动用南衙府军恐怕是不行了。”

赵子熙又惊又怒：“顾秉，你在开什么玩笑。此时此刻，朝廷本就捉襟见肘，你再把南军派出去剿蜀，谁来镇守洛京？又多了那么多粮饷，你从哪搞来？”

顾秉冷笑：“不然又如何？坐看西南边陲落入敌手？还是等着燕王西蜀王一从东北，一从西南，两面夹击？”

秦泱也急道：“勉之，还有靖西王呢。”

顾秉淡淡一笑：“至于他，我担保他是不会作乱的，最多不过隔岸观火，虽不用担心，但他也是不会出手的。”

一直未语的黄雍缓缓开口：“为今之计，先是尽量筹措粮饷，以解燃眉之急。南军共有十万，先着调集五万与吐蕃夹击西蜀叛军。勉之，粮饷的事情，你还有什么办法？”

顾秉苦笑：“搜刮钱财这种事情，伯鸣兄其实比我擅长，可惜他跟着陛下亲征去了。下官愚钝，只会些杯水车薪的笨办法。”

说罢，顾秉吩咐下去：“太府寺及内宫一年要花叁拾万两银子，如今削减至五万两，原先的宫女，也放出一万。乐府教坊全部关闭，歌姬舞姬尽数去了贱籍，让他们自谋出路。”

众人皆默然，顾秉又道：“今年百官的俸银，九品至七品官员，一人捐出十石，六品至四品，一人捐五十石，而三品以上大员，一人捐百石。所有富商巨贾，武林豪强，有子孙未去征战的，每户按人丁再征一次免役税。”心算了下，“这样加上前面大内省下的，还可以再凑齐一个半月的粮饷。”

众人沉默，赵子熙轻轻道：“顾秉，你会被人恨死的。”

顾秉坐下，只觉得心悸体寒，甚至连气都喘不过来。闭上眼睛，死咬住嘴唇，那种欲吐的眩晕感才缓和了些。

“临淄王到底做什么去了？为何还不到？就算是用爬的，也该到了吧？”秦泱有些烦躁地问道。

众人面面相觑，顾秉轻轻道：“或许，他有他的打算吧。我去看看太子的功课。”

御书房内，轩辕冕端端正正地坐在那里读毛诗，四皇子轩辕晋坐在他旁边看弟子规，皇长子则和三皇子坐在一处，除了太子，每人身边都有些伴读。

“臣顾秉拜见太子，四皇子。”

两个孩子看到他都很高兴，眼巴巴地看着西席刘师傅。

刘师傅有些为难：“顾大人，不是下官苛刻，只是皇子们还未默诵。”

顾秉轻笑：“不如今日请师傅卖个人情予本官，天气炎热皇子们中暑了也是得不偿失，还不如早些让他们回各自寝宫温书。本官保证，几位皇子明日都会一字不差的，对吧？”

皇子们很雀跃：“对！”

师傅无奈，挥挥手。

其他皇子都收拾东西，准备离开。顾秉看轩辕晋：“四皇子上次的伤可好些了？”

轩辕晋有些不好意思，点点头：“早就大安了。”

顾秉笑笑：“林昭仪应当还在等皇子呢，还是早些回去吧。”

轩辕晋行礼告退，太子拍拍他的头算是告别。

“亚父那么忙，怎么今日突然来了？”

顾秉一怔：“亚父？”

太子笑眯眯地：“父皇亲征前，孤曾经问过他，您都当上平章事了，以后是不是可以称您为相父。父皇没同意，说那个太生分，让我喊您亚父。”

顾秉皱眉，太子又道：“您也别忌讳，父皇不是霸王，您也不是范增，他是不会猜忌您的。”

顾秉似喜似悲，笑笑：“殿下若是喜欢，便这么叫罢。”

回府时候已是夜色深沉，顾秉辗转反侧却毫无睡意。

直到月上中天，顾秉猛然从床上跃起，点起烛火，找到和靖西王的书信。

在右下角最不起眼的地方，有两行极微小极潦草的字迹。

“初与君相知，便欲肠肺倾。只拟君肺肠，与妾相似生。”

第八章：绕山铁马走黄尘

在朝中众臣为西蜀叛军而提心吊胆时，轩辕和随他北征的将领们已经在檀州密云郡城外困足了三天。

将士们都被炽热阳光烤的没精打采，轩辕才发现比起传言中北国呼啸的风雪，更可怕的却是如斯艳阳。赫连独孤他们几个都顶着烈日谋划部署，周玦却穿着一件苏绣蚕丝的白袍赖在车里，死活不肯出去。

轩辕有些头痛地看着他：“朕在想，为何要把你带来？”

周玦没精打采道：“其实若是陛下换上勉之，臣也会觉得很圆满。”

轩辕没心思和他调笑：“天气如此炎热，铠甲沉重，穿着也许会中暑削弱战斗力，褪去了，面对敌人的进攻就会毫无防御之力，若是你，你会穿着还是褪去？”

周玦眉眼狡黠：“陛下没有注意到么？赫连将军亲自挑选的北军即使负重二十斤在这么热的天气急行军，依然可保持一定的战力。”

轩辕笑：“那又说明什么呢？”

用小兵打来的河水洗了把脸，周玦舒爽地叹气：“这才是人过的日子……陛下，很多时候，每个人都可以做到很多以前从不敢想的事情，只看你是否努力。寒门子弟经过历练能够成为独当一面的宰相，散兵游勇经过锤炼自然亦可成为不惧水火的劲旅。”

轩辕低笑：“想说顾秉便直说好了，何必遮遮掩掩的。”挑开车帘，向南方望去，“何况你把勉之比作朕的士卒，本就不太合适。”

周玦悠然饮茶：“臣错了，顾秉不是士卒，是陛下的知己。”

轩辕无视他语气暧昧，淡然道：“你确实错了。如今顾秉就像是朕的铠甲，穿上也许一路会行走得很累很苦，甚至如同火炙，但若脱掉，可能就会死，而且会让朕觉得不安。”

周玦沉默半晌，轻轻道：“只要战事得以休止，陛下和勉之则再无阻碍。”

轩辕看他：“倒是你，朝中之事，无论结果如何，那人和你有何牵连。你都要记住，朕以前，现在，还有以后都是信任你的。”

洛京下起了大雨，钦天监的莫监正战战兢兢地被人请到中书省，像他这样的小官，一生都未必有几次机会能够见到三品