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    从更鼓响过五声以后，四周人声渐起。淡月朦胧、板桥清霜，苍茫的古道上人影稀微，只有几名民夫正趁着天光浥湿灰尘。水边犹点灯火，疏木寥挂残星，叶炜孑然一人在旁抱剑独立。及至令狐伤满头风雪地赶至城门的时候，马蹄声戛然而止。

    叶炜睁开眼睛。

    他赌对了。

    令狐伤登时沉下了脸色。就像他已经做好了迎敌的准备，也按部就班地将计划推行，却没想到来的人根本不是柳浮云——“怎么是你？”

    叶炜对他言辞里的轻蔑一笑而过：“二哥他去杀护输了。”

    令狐伤暗道不好，心知这一战无可避免，霎时将冰空剑出鞘，一字一顿道：“那我就先杀了你，再去杀他！”

    叶炜纵身从屋檐上跳下，从容不迫道：“你试试看。”说罢剑尖下指，目光落到令狐伤身上。

    令狐伤所用的自然是天山剑法，剑气幽寒刺骨，招式变幻无方；而叶炜所倚仗的从来就是叶家的家传剑术，门内弟子也将其称之为“意剑”。正所谓剑法自然、星辰自序，《四季剑法》既能与四时相合，又因个人心境而异。因此剑法本身并无高下之分，全赖习剑之人的悟性深浅，从而衍成千变万化。叶炜与人交手，从来都是遇强则强，故虽令狐伤的剑虽快，他却能比之更快！三十招以后，令狐伤额头沁汗、力有不逮，方知叶炜此人的难缠。

    他曾见过叶英，也曾以巧言令色骗取对方信任、见过《四季剑法》。令狐伤原以为将这套剑法熟记于胸，再逐一破之，此战必胜！却没想到同样的剑法到了叶炜手中，竟是全然不同的光景。令狐伤一时焦躁难安，见天山剑法里找不到破解之法，索性把心一横、长剑反撩，疾刺对方后心。

    这一剑赫然是《问道剑》中的招数！

    见其来势汹汹、出手狠辣，叶炜顿时变攻为守、抽身急退。也无怪他多疑，叶家的小辈多半记忆力甚好，他五弟叶凡甚至能做到过目成诵。而令狐伤所使的这套剑法，与他幼时曾经见过的李十二娘的剑法如出一辙。叶炜不知由来，可动作却比言语更快，应对之法从手到心行云流水，在对方譬如光幕的剑势中长剑圆转斜出，短剑拦腰横削，使了一招迅捷无比的“潮鸣弦”。

    他手中双剑皆是由乌日铜所铸，剑薄如纸，须得近身搏命方能完全施展。叶炜出招迅捷、身法灵动，加之他的剑法集百家之长，这一剑更是繁杂到了令人眼花缭乱的地步。见此情状，令狐伤只能立剑下劈，将其剑势格挡在周身之外。而叶炜早已不慌不忙地回抽为抹，反身使出一式“夜雨花明”。他剑法纯熟，长短剑彼此相应配合，竟找不出一丝一毫的可乘之隙。

    令狐伤不得不承认，这所谓的《四季剑法》的确名不虚立，可他也不是什么任人宰割的性子。义父张守珪曾当众夸奖过他的品性，师父宋泉也对他的资质称赞不已。他从无数个同门师兄弟中脱颖而出，靠得不单单是能力出众，还有鱼死网破的勇气。叶炜以命相博，令狐伤也敢孤注一掷，原本生死难测的剑法在他手中，已经彻底走上了两败俱伤的偏锋！

    叶炜心知此时比方才更难，他内力不济，更得速战速决。

    直至他一剑划破令狐伤的手臂，四溢的鲜血如飞珠溅玉，尽数映射在叶炜眼帘。他手上一颤，后知后觉地拧身躲开，腰间还是挨了一剑。冰寒刺骨的剑气凝结在创口，叶炜胸中情绪翻涌，忍不住吐出一口血来。

    旧日磨难在眼前重现，绵密交错的剑雨将他重新拖回到那一日的噩梦当中。无路可退，也无处可逃，身在局中却势若困龙、形如单凤，终为身躯所累。那些无形的记忆网罗成枷锁，叶炜甚至恐惧到无法自拔，几近握不稳双剑。

    “你不敢杀人。”令狐伤趁势反击，举剑追到叶炜面前，“外强中干，一触即溃，也不过如此。”

    叶炜狼狈地躲过。

    他想要闭上双眼，却依然有浓重的血气漫入鼻腔，不停地扰乱他的神思。恍惚间他仍身处高塔之上，柳浮云的声音还停驻在耳边：“你怕死吗？”叶炜瞧见令狐伤的剑已递出，迎着雪霁后的日光，碾冰作雨般落下——

    生死立见之际他伸出手，以薄薄的剑刃抵住对方的剑锋。

    此番变故让令狐伤防不胜防，他疑心有诈，连忙抽身回护。叶炜见他如此，随即双剑携风，带着磨而不磷的气魄席卷而上。后发先至，无坚不摧，这是他在一次次困厄中学到的：所谓剑法，从不依托于外物，只在剑本身。

    这是他的道，也是他一生的宿命。

    “为什么？”令狐伤不解。他习剑，却不知叶炜的剑是从何而来。

    “你以为我孤身一人徘徊了多久？”

    万籁无声谓之寂，闭目塞听谓之寂；然而旷然无忧，心不驰散同样是寂。

    跳出樊笼，穿破界限，叶炜的剑法从千万人的武功中得来，理当敌得过千万人。

    更不必说眼前的一个令狐伤。

    叶炜正欲上前将其制服，忽见东边烟花燃起，恰好是柳夕带人支援的方位。他心中为之一紧，生怕是柳浮云的担忧成了真，犹豫间令狐伤已趁机暴起，挥刃斩向叶炜的短剑。顷刻间剑身就被内力震荡得从当中断裂，令狐伤乘胜追击，对叶炜报以冷笑：“看来如今是你无双剑不存，可惜！”

    “错的人是你。”

    叶炜身形一动，手持长剑使了一招“踏雪寻梅”。令狐伤挥剑来挡，却听见“嗤”的一声，脸上笑容戛然而止，回头望时但见短剑的另一端刚好没入自己的背心。叶炜抬腕将剑尖挟在令狐伤颈上：“正因为无双的人是我，故而才有其名。”

    叶炜上前点住令狐伤的xue道，说道：“我兄长不辞万里来西域替你传信，你却心思偏颇、以怨报德，实乃背信忘义之鼠辈！可你终归放我大哥一条生路，那我今日也放你一条生路，望你日后好自为之。”他俯下身，从令狐伤的怀里拿走了鸾筋胶，轻声道：“一啄一饮，皆是定数。这才是真正的天理昭彰，报应不爽。”说罢便捡起地上的残剑碎片，顾不上心疼，一路快马加鞭地赶往东边城门。

    到时果然见门前百姓sao动，叶炜翻身下马，才察觉地上的血迹已经干涸。他心底一沉，已是凶多吉少，当即折身往驿馆奔去。

    掌柜自然不敢拦他，叶炜三两步跃上楼梯，一推门便看见柳浮云的背影——他正小心翼翼地护住柳夕，掌心不敢离她背后半寸。叶炜见柳夕脸色苍白、昏迷不醒，忙揪住一旁的明教弟子问道：“究竟发生了什么事？”

    那女弟子一呆，惊魂未定道：“东边并无贼首，却有伏兵暗算，是单单冲着柳姑娘来的。”柳浮云已经接过她的话道：“是武家的暗杀部队。”

    他侧过身子，见叶炜安然无事，便放下了一半的心，只是言辞中带了几分压抑：“这一回出动的是武家的高手。若不是大姑姑的软甲护住了心脉，夕儿恐怕早就没命了。”他似乎总是晚人一步，叶炜心魔发作的时候是，柳夕受苦的时候也是。空有一身武艺却步步踏错，永远追悔莫及。

    叶炜见他神色癫狂，恐心生魔像，当即开口道：“这又不是你的错！”岂料他一碰柳浮云的臂膀，掌内顿生寒意，竟是如死人一般的冰凉。叶炜骇然以惊，方知此前柳浮云伤重，又强行催动内力，三日后定是功散气绝、油尽灯枯的结局。

    “人力有穷，你这样做……”

    柳浮云听了，反倒庆幸自己不曾说出口。他笑了笑，显然是存了必死之心。

    叶炜毫不犹豫地将鸾筋胶取出，塞到柳浮云的手中：“这是天山派的疗伤圣药，鸾筋胶。只要人还有一息尚存，敷上此药便可复原如初。”

    柳浮云面露诧异，欲言又止，叶炜却抢先道：“你我之间何分彼此？只是此药开封后须得即刻使用，耽搁不得，晚了恐怕药效有异。”

    已是第三回了。

    纵使柳浮云心冷如铁，此时也再难平静。更何况他一向重情：“总是我亏欠于你……”

    “怎么连你也变得拖泥带水、举棋不定了？”叶炜抚平柳浮云的眉头，顾忌着旁人在场，这才克制地看了一眼，“还是帮你meimei疗伤要紧。”说着便已柳夕受伤、不便见外人为籍口退了出去。

    叶炜明知那是给自己治病的药。

    只是在危急关头，鸾筋胶能救得了柳夕的性命。良将不怯死以苟免，他尚有一条命在，又有何惧哉？更何况，他一点也不想看到柳浮云伤心。

    甫一出房门，叶炜便觉得更冷了几分。

    凝聚在腰间的冰寒真气尚未消除，也多亏了他经脉尽断，那股内力才不会散入五脏六腑。只是他支撑到现在已是极限，一路长途奔波再加上耗费心力的一战，叶炜的意识已经渐渐模糊。在陷入昏迷的最后一刻，他忽然意识到有人从背后抱住了自己。

    熟悉的气息笼罩在身旁，叶炜想问对方为何要出来，然而嘴唇开合，只模糊地吐出：“柳……”他想说自己心魔已去，此后习武再无瓶颈；还想说万事顺利，盼他放心。可终究还是陷入无尽的黑暗当中。

    “……明教无上心法《烈火诀》从不外传，除非他肯皈依圣教，拜在我教教主座下……”

    “兹事体大，总要等他清醒才好过问。”

    “唉，只是这寒毒不宜拖延，劝你还是早做打算。如今我另有要务在身，护输之事二位助我良多，来日若是有用得到的地方……”

    叶炜半梦半醒之际，听得云山雾绕。只晓得其中一人告辞，另一人低头问他：“醒了？”

    叶炜一抬头便落入柳浮云眼中。

    窗外黄云薄暮，屋内一盏油灯通明，四周寂寂奄奄，更显得清冷。叶炜恍惚了半晌，低声问他柳夕如何。

    “有霸刀弟子在她身旁照看，你且放心。”柳浮云给叶炜喂了半碗水，又道，“你拿回来的鸾筋胶，夕儿只用了半瓶，余下的则是敷在你的四肢上了。”

    叶炜点头，这才发觉自己正倚靠在对方怀中，身上只着了一件单衣，而柳浮云亦如是。他顿时倒吸了一口气，一动也不敢动。柳浮云将叶炜身上的被衾裹紧，俯身道：“你是中了天山派的冰凝指。”

    叶炜想起那一战，仍是战意高盛、意犹未尽：“天山派的剑法多有独到之处，果然妙不可言！可惜令狐伤只学到了六七分，若是能与他师父一战，又不知会是何等的酣畅淋漓！”

    柳浮云不置可否，缓缓道：“你身子尚未痊愈，寻常用来处理寒毒的法子大多凶猛霸道，反而会加重你的病情。故而明教的神医斟酌再三，最后以金针灸你的头顶百会，并叮嘱我每隔半个时辰，将真气从神阙、命门两处xue道打入你的体内与其相抗衡。”

    叶炜一时讷言，恐柳浮云余火未消，只好转移话题道：“方才你在和沈酱侠说些甚么？”

    “这个药方只能治标，不可治本。明教的《烈火诀》与昆仑派的《寒冰诀》并称为天下双诀。倘若你愿意拜入明教，过了三五载习得那《烈火诀》，便足以根治你的寒毒。要知道《烈火诀》大成以后，动若风扬烈焰，内力生生不息，许是能拓宽你的经脉也未可知。”

    “不好，不好！”叶炜一口回绝，“我既不会破门出派另投他人，也不想学那什么劳什子明教心法。”

    柳浮云像是存心和他作对，仍劝道：“拜入明教也没什么不好。只是素来听闻他们戒律森严，不仅不食荤腥，还要终日礼拜……”

    叶炜忍不住挣扎起来，忽然听见柳浮云斥道：“别动！”

    手腕骤然被人攥紧，叶炜咬住下唇，眼底一片水光。他飞快地看了柳浮云一眼：“你明知道我不可能……”

    柳浮云禁锢住叶炜的腰，低声絮絮：“那就只有一个办法了。鲍穆侠说配合艾灸，也可缓慢驱散体内的寒气。只是你沉疴日久，靠着鸾筋胶续上的经脉又细弱难当，不可强行用内力打通，必须由我来替你逐一梳理。这一遭下来短则三日、长则五日，我定会瞧遍你全身，你可还愿意？”

    叶炜心中有鬼，反而答得迟了，他咬牙道：“难道就没有旁的法子？”

    柳浮云摇了摇头。

    饶是叶炜平素胆识过人，此时要将柳浮云瞒天过海，也并无十分的把握。因想着多说多错，这才心一横，道：“你来罢。”

    只听“啪”的一声，烛花炸开。柳浮云回过神来，伸手褪去了叶炜的衣衫。他还是那副凛然无畏的神情，只是眼珠频频转动，暗地里泄露了几分心绪不宁。羞怯？不，叶炜根本不会有这种神情。

    那就只有紧张了。

    柳浮云慢慢地抚上叶炜肩头，掌下柔韧的筋骨却在不自觉地发颤。叶炜自幼习武，羸弱一词和他根本就不沾边，然而柳浮云却从他身上看出了些许脆弱。像是枝头含苞待放的梅花，夜雪初霁后打了第一个骨朵。

    “你身上是什么香？”柳浮云忽然问道。

    “有么？许是沾上了熏衣服的……”叶炜迎上柳浮云的目光，顿时呼吸一错。他想起醒后的那一望，双手攥住衣衾，猛地侧过头吻在柳浮云唇边。

    鲁莽又笨拙，甚至称得上是胡作非为。偏偏被柳浮云用拇指扣住下颌，将他的脸摆正，又倾身压了上去。

    醉后不知天在水，满船清梦压星河。

    叶炜舍不得闭眼，他放轻了呼吸，任由柳浮云的气息渗透进来。初试的青涩融成了缱绻的情意，不急于言语，也不止步于心动，是风来帆速、水到渠成。柳浮云则是趁着他失神的当口，将舌尖欺了进去。

    湿热的口腔柔软细腻，二人情根深种、心潮跌宕，更是血煎如沸，难以自持。柳浮云一手按在叶炜肩头，将这个吻渐渐深入，肆无忌惮地征伐掠夺，不知休止。叶炜头一回为自己的敏感而心生羞恼，被舌尖扫过的地方泛起涟漪，连带着贴在一起的皮肤也变得酥麻颤栗。仅仅是一个吻，他已经神摇意夺，彻底沉陷。

    恍惚间他被柳浮云抱起来，坐到了对方的腿上。叶炜不由自主地抓住柳浮云的上臂，任由细微的喉音被堵在唇舌间，勾出了啧啧水声。眼看着这个吻越发过火，甚至朝着始料未及的地步发展，叶炜不得不叼住柳浮云的舌尖轻咬，一错不错地看着对方。柳浮云喉间轻笑，却还是放过了他。亲吻从吞夺变回了安抚，柳浮云抬手按在叶炜脑后，沿着濡湿的唇角厮磨。

    二人呼吸相闻，叶炜忍不住漾起一个笑容，呢喃道：“你喜欢我。”不然也不会情非自己，百般试探。

    柳浮云喟叹：“还笑得出来？”

    叶炜笑语盈盈，环住柳浮云的脖颈：“原本担心是我一厢情愿，没想到……”是两个人心有灵犀。

    “情之同处便为爱。我心上爱你不过，又怎会无动于衷？”

    叶炜满心欢喜，只觉无处不好，便是生死以之也心甘。谁知柳浮云仍用布满刀茧的手抚过自己腰身，那处皮肤新嫩，正是麻痒难耐，叶炜顿时绝倒在床上，一时起身不得。柳浮云伸手欲扶，反倒被拉扯着往榻上一滚，低头时却见叶炜正笑吟吟地看他：“我的功力恢复了。”

    柳浮云不动声色：“自然。”

    叶炜意有所指：“那你什么时候，才能和我真刀真枪地比上一场？”

    “不比。你寒毒未解，而我有伤在身。”柳浮云止住叶炜的话头，“有这份心思，不妨想想以后又该如何？”

    叶炜只好作罢，轻声问道：“你呢？”

    “许是去往昆仑，或是回返霸刀。”柳浮云思忖片刻，揶揄道，“听说你们藏剑山庄的名剑大会召开在即，不知可愿招待我这个恶客？”

    “你去做甚么？”

    “当然是夺取神剑，拔得头名——”

    “你敢！照你这么说，我藏剑山庄的人也能参加大会了不成？”叶炜冲口而出，猛然见柳浮云似笑非笑，正是捉掐自己的模样，当即在他腕上咬了一口。他唇角殷红，这一下发狠，更衬得颜色秾丽。柳浮云按捺住周身的反震之力，一手撑在床沿，低头亲了亲他的嘴唇。

    叶炜抱住柳浮云的颈项，微微喘息：“那你们的扬刀大会——”

    柳浮云为之一默，却不曾作答。

    自神功元年以来，霸刀山庄已有三十年不见神兵降世。对于一个以铸造起家的门派来说，是祸非福。而柳家，这个传承已有三百余年的世家大族，也在一步一步地走向衰落。

    这不是任何一任庄主所能控制的。

    “不开也好，”柳浮云淡淡笑道，“先祖遗训有三：志安社稷、平靖海内、护佑苍生。柳家前辈中竭诚尽节、文采焕发者有之；匡扶济世、炳麟英烈者有之。只要弟子能心存公义、身行正道，这所谓江湖，自有乾坤浩浩、天地昭昭。扬刀大会的举办与否，又有什么干系呢？”

    “你倒大度。”叶炜微微动容，调笑道，“却苦了我舍命陪君子，与你一同前去昆仑山助剑。只是久闻魔教妖女的大名，却不知她究竟是个什么模样！”

    “你不是见过沈酱侠了？”

    柳浮云解释道：“他急着抽身也是为了这件事。他虽姓沈却也姓陆，是明教教主陆危楼的义子，陆烟儿正是他的meimei。”

    叶炜不免惊叹道：“想不到江湖上十恶不赦、杀人如麻的妖女，居然会有这样一个循规蹈矩、文质彬彬的兄长。”

    谁知柳浮云却说：“陆烟儿也是养女。”见叶炜多想，柳浮云伸手在他额上敲了一记，继续道，“沈酱侠待陆烟儿未必只有兄妹情谊，怕是还有旁的什么。”然而如人饮水，冷暖自知，他心中的苦闷别人终究是无法理解。叶炜无言半晌，方说了一句世事无常。

    柳浮云仍是抱着他，承诺道：“若是将来有一日你我刀剑相向，三招之内，我绝不还手。”

    以叶炜的剑法，三招足以致人于死地，这一句的分量可想而知。叶炜霎时百感交集，眼眶发热，只笑着骂了一句：“谁又要你来让我！”

    正说时忽听见霸刀弟子来敲门，说是柳夕已醒。他二人俱是一喜，随即整理仪容前去探望。

    柳夕坐在床沿喝药，见柳浮云和叶炜携手前来，遂起身行礼道：“谢过叶三哥救命之恩！”

    “我与你二哥交好，你便是我亲meimei，还谈什么谢不谢的？”叶炜笑道。

    柳夕心思机敏，知是承了柳浮云的情，又去兄长身旁殷勤：“那我这边就谢过二哥了！”

    柳浮云却不像叶炜那般纯善。他仔细看了看柳夕，盘问道：“我还没问你，伤你之人可是武白的女儿武雪散？”

    “不。是武匾的儿子，武鳐天。”

    柳夕眸色一清，肃然道：“武匾此人是武家家主，想来那武鳐天的举动，只怕也和武家内部有关。”

    “不然，你忘了二姑姑的事。”柳浮云摇头，所指的便是武鳐天之母李敏珠与“羡云刀”柳朝云之间的旧日宿怨。柳夕听罢脸色苍白，颓然坐在床边：“是，我没忘，我不能忘。”

    柳浮云瞧她神色有异，追问道：“发生了什么事？”

    柳夕掩住目光，避而不谈：“二哥，叶三哥大病初愈，正是需要休养的时候。今日天色已晚，有什么事我们明日再说可好？”

    柳浮云有所顾忌，见她实在不欲多谈，这才叮嘱道：“那你好生歇息，我叫人送一碗调气养神汤上来，你喝过了再睡。”