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平易近人。姚夫人笑了笑说：“茶饮多了也是伤身，老夫人用蜜饯泡水喝，倒也是不错。”冯氏就让丫头上了盏松子蜜饯泡茶给姚夫人，姚夫人接过之后却放在了一边，问冯氏道：“老夫人，这坐了小半天了，你们怜姐儿怎么也没来拜见。”冯氏道：“姚夫人可别见怪，她那是去和樊家六小姐说话了，我派人去喊了。稍后就过来。”冯氏心里也不由觉得顾怜不知轻重，别的人缓缓不行吗。姚夫人以后可是她婆婆，她要是在婆婆面前落下个不好。以后嫁过去能有好日子过？看着姚夫人也不是个简单的，正三品诰命夫人，人家端得十足十。就是她才能和姚夫人说两句。顾二夫人和姚夫人才算是正经亲家，只有坐在旁的冷板凳上喝茶的份儿。听到丫头隔着帘子禀说二小姐过来了，冯氏心里才算松口气。顾怜和顾澜一起进来，两人都是精心装扮过的，屈身行礼过后，冯氏让顾怜过去说话。姚夫人的目光在顾怜身上一转，才笑着说：“怜姐儿捯饬得好看。我上次见你，你还像个小豆丁似的……”顾怜笑着回道：“您上次见着我。还是十岁的时候呢。”这可是姚文秀的母亲，她要拿出十分好的姿态来面对。顾怜随即又屈身道。“怜姐儿想着要见您得慎重，特地回屋换了衣裳过来，因此才迟了些，您可别和我生气。”姚夫人笑了笑并不说什么，过了会儿才由二夫人陪着，去客房住下了。冯氏一直笑到姚夫人离开，才瞪了顾怜一眼：“……换不换衣裳有什么打紧的！你也太不知轻重了些！”幸好姚夫人没有计较。顾怜委屈地撇了嘴：“您是不知道，我和澜姐儿去找樊家六小姐玩，刚好看到于明瑛也在那里，说她那串枚红色碧玺的手串有多值钱多好，还说我身上穿的妆花褙子都洗旧了，一点都不好看！我想着要来见姚夫人，才回去重新换了衣裳。您要是不信，只管问澜姐儿！”顾澜正欲说话，就被冯氏冷冷地看了一眼，冯氏又接着说顾怜：“这样的话，她能说，你却说不得。一串枚红色碧玺的手串能值多少钱，你听得她说！”幸好在这儿的都是顾家的小姐和丫头，让别人听去了，还会以为顾怜眼红人家于明瑛的东西。冯氏又对顾澜说：“亏你还是当堂姐的，你怜堂妹不清楚，你还不知轻重！当即就该催了她过来。”顾澜咬了咬嘴唇应是，心里却觉得很委屈。冯氏这是迁怒，顾怜想做什么事，哪里有她能阻止的道理。这事能说到她头上来吗？锦朝在旁暗想，于明瑛倒也不算说大了，她那串枚红色碧玺手串剔透圆润，个个都有指甲盖大小，十分罕有。她倒也有串一百零八颗的碧玺手串，不过是较常见的黄碧玺，没有于明瑛的那串贵重。冯氏又说了顾怜几句，才道：“算了，懒得多说你。但人家于明瑛是来给你当赞者的，你明日还得去和人家说说话才行。”她把在座的几个孙女都看了，目光落在顾锦朝身上，别的几个庶女身份不够，还是顾锦朝最明白事理，她随即就吩咐顾锦朝，“朝姐儿，明日你陪你怜堂妹去见于三小姐。你是个懂事的，祖母信得过你，说些好话……让于三小姐和怜姐儿缓和些。”锦朝想着明日父亲他们就该回来了……她站起身应了诺。顾二爷和顾德昭递了名帖，还在厅堂里等了一会儿，才等到长兴侯爷出来。听完他们所说之事后，长兴候皱眉想了许久，让人去请老侯爷过来一起商量。老侯爷听后问顾德昭：“……这次赈灾调集的通仓粮食是多少？”顾德昭想想回道：“先后会送出去五批，共是十二万石。如今粮仓的粮食加起来只有九万石。”老侯爷又想了许久，才说：“我们长兴候家如今韬光养晦，凡事我都让叶限隐忍些，避其锋芒。这次要是帮了你们，我们叶家势必会和张首辅正面对上……”顾二爷听得脸色一白，忙拱手道：“老侯爷，这些事理咱们也明白。要不是实在没有办法了，也不会求到您这里来，您要是也不管这事了，咱们顾家还真是走投无路了……”老侯爷淡淡道：“我没说不帮。只是这要如何帮，得拿出一个章程来……”顾家在别人眼中自然算是叶家派系，如果长兴候家任由顾家倾颓，其他依附于叶家存在的势力会怎么想，难道不会生出树倒猢狲散的想法？他侧身问长兴候：“叶限呢？我这几日怎么都没看到他？”长兴候摇头道：“您就别问他了，如今整日整日的在大理寺里，他母亲想让他先去相见何大人家的小姐都找不到人……”叶限最近行事古怪的，又找了不少翰林院和六部新进的两榜进士名单看，说要挑了好的给长兴候家当幕僚，人家两榜进士会给他当幕僚吗！再说这些新入翰林和六部观政的进士也不适合做幕僚，简直不知道他在做什么。要是叶限在，这事指不定能想出办法来。老侯爷叹了口气：“这事他还是别插手吧，他如今忙的事也多……”粮仓的空缺是填补不上的，长兴候家和千户营、五军营关系虽好，但也不可能打开卫仓补通仓的粮。而且动静也太大了些。如果能把这个孙石涛找到，那么还好说。但如今人肯定是被张居廉的人控制起来了的。长兴候爷问顾德昭：“这登记的文书，是不是只有你们手头的一份？”顾德昭苦笑：“要真是只有我手上这一份，倒是容易办多了。”他只需要把文书销毁，再把那几个仓使打点好即可，但是实际上这些文书都会备记在册，上交户部。也就是说一旦来人运粮，发现通仓的粮食出了问题，当即就可以把他拿下，随即户部记录的文书可以查出是他下达的命令，大理寺、都察院就能论定他的罪上报内阁，而只要上了内阁，他毫无回旋的余地。老侯爷继续道：“只要孙石涛不出现，你大可把大部分责任往他身上推。长兴候家在都察院、大理寺都能插手。怕就怕这群人既不把孙石涛放出来，也不让他真的消失……”老侯爷凝重地看着顾德昭，“你明白我什么意思，如果最后孙石涛出现了，但是是自杀而亡，谁都救不了你。而且这种可能性很大。”顾德昭脸色一白，孙石涛要是死了，那就是畏罪自杀而亡。而所有的罪责都会由他